有关曾国藩的各种故事中，最有名的恐怕就是《屡败屡战》了。据说，文正公与太平军交战，却总是被杀得屁滚尿流。丑媳妇总要见公婆，曾国藩也面临着如何向皇帝汇报的问题。因此，奏折中便出现了“屡战屡败”的字样。这样的奏折送上去，能不被皇帝骂成狗吗？于是，一个聪明的幕僚提出建议，把“屡战屡败”改成了“屡败屡战”。虽然只是把两个字调换了一下位置，内里的含义却大不相同。皇帝一见之下，不由得体察了曾国藩虽然失败却依旧致力“剿匪”的辛苦与坚韧不拔，不但不惩罚，还安慰了他。“屡败”，是能力问题，而“屡战”则是态度问题。在更有本事与更忠诚的部下之间，领导们显然更喜欢后者。
