【长颈鹿的祖先：古长颈鹿】古长颈鹿生活在二百到三百万年前，外貌和今天非洲扎伊尔的霍加狓十分相似。现代的长颈鹿就是由它进化而来的。【长颈鹿的近亲：霍加狓】霍加狓是一种一直到1901年才在非洲扎伊尔森林发现的大型哺乳动物，又称作欧卡皮鹿。它是长颈鹿科中的一种偶蹄动物。它与长颈鹿有亲缘关系，是长颈鹿唯一的尚未灭绝的近亲。【长颈鹿的进化模式】这样，通过优胜劣汰，就把天生脖子长的基因遗传下去，结果下一代长脖子的比例就会提高。若干代之后，长脖子就会成为这个种群的主流性状。
古长颈鹿作为长颈鹿的祖先，除了在非洲的东北部发现了部分化石外，在亚洲的中南部也发现了化石，比如在中国山西省境内就出土了一块完整度较高的古长颈鹿化石，被取名为山西兽，经过研究发现它生活于2300万年前的中新世时期，属于植食性动物的一种。
