测量大气压强的原理是指示部分由指针，安装在上托板上的刻度盘组成，根据指针在刻度盘上的位置可读出当时的大气压力值。附温表用作对气压值进行温度订正。
调节部分由调整器，调节螺丝，偏心轴向螺钉和安装螺钉组成，调整器和调节螺钉用作调节仪器灵敏度，调节安装螺钉可改变指针的示值使之符合当时的大气压力：偏心轴向螺钉用于调节直齿轮和扇形齿轮距离以保证啮合处于良好状态。
实验依据的原理是：
大气压与液柱压强相平衡。第一次精确地测出大气压值的实验是托里拆利实验，由意大利科学家托里拆利最早通过玻璃管、水银、刻度尺等完成测量实验。其测量过程为：将长约1米一端开口的玻璃管中装满水银，用手堵住管口使其倒置在水银槽中，移开手指，发现水银柱下降到高度差约为760mm时不再下降。对其分析可知，此时管外所受大气压强与管内水银柱产生的压强正好处于一个平衡状态。故得出大气压相当于约760mm水银柱产生的压强。
