一、失败
失败是海明威
一生创作中最重要的题材。《老人与海》
中的老人也是这样一个奋战的失败者
。他与海明威其他作品中类似的人物一样，都是在人生这个大海里与厄运顽强搏斗，最后以失败而告终的。
二、人与自然，人与社会
《老人与海》运用冰山原则，在处理人与自然斗争的这一重大题材，赋予这一题材以象片意义，使小说表现出的主题远远超出题材本身的内涵，表现了更广大的思想空间。
三、死亡情结
在《老人与海》里，海明威虽然没有给圣地亚哥
一个死亡的结局，但死亡的阴影在整部小说中无处不在，而老人与作者其他作品中的主人公最大的不同就是，他在很大程度上超越了死亡，也正是这超越，自我的精神力量被激发和肯定，生命远不是靠生命的量的增加和强化来获得的。
四、孤独
小说一再渲染圣地亚哥的孤独、背运的生活处境。老头儿对他这种孤独、背运的处境起禄并不觉得怎么样，但后来在跟马林鱼
搏斗的过程中，他便强烈地感觉到身孤力单的凄凉。“要是孩子在就好了”这句他反复自语的话，一再渲染着他的孤独无援。
