因为农历一年三百五四天与二十四节气所需要的三六十五相差十一天，所以三年必须闰一个月才能与二十四节气的天数相，在不闰月之年向下一年借天数，闰月年的时候再补上，农历如果不闰月天气和二十四节气就不会相符，农时就无法应用。
闰月，它的规则通俗的说法是“三年两头闰，三年两不闰。”还有“十九年七闰”之说。 闰月是因为我们中国农历即阴历，它是根据月相而定的。这样，一年十二个月，大月30天，小月29天，算起来，一年下来，实际只有354天。这和根据太阳运行规律而制定的阳历365天有10天之差。为了补足这种差距，每三年左右就有了闰一年的做法。
