关于山东为何简称为鲁而非齐，民间曾流传着这样一个故事，据说清末年间政府大力建设电报，因为电报成本高，所以发电报往往是惜字如金，因此提到各省时，被要求只能用一个字来代表。
而当时作为各省之首的直隶省，也就是今天的河北，选择了用"翼"作为简称，当时的山东省则向朝廷上报打算用"齐"这个字作为简称。然而因为"齐"和"翼"发声相似，为避免歧义，山东省只能无奈选择了"鲁"作为自己的简称。
关于山东的简称取的是“鲁”，而不是“齐”这个问题的解释，历来众说纷纭。有上溯到周朝分封，有追溯孔子影响，也有认为这只是一个单纯的地理沿革，与先秦时期的齐鲁两国没有关系。
