海水运动的形式多种多样，主要有：波浪、潮汐和洋流。
波浪就是海水质点的一种周期性的振动现象，例如在风的吹拂之下所形成的风浪、海地地震所引起的海啸等。
潮汐就是海水在太阳和月亮的吸引力作用下所形成周期性涨落现象，白天的涨落叫做潮、夜晚的海水涨落叫做汐。其中在每一个月的初一和十五形成大潮而在每一个月的初七和二十三四形成小潮。
洋流就是海水在一定的作用下发生的定向运动就叫做洋流按成因有以下几种：
风海流，即由于风的吹拂，而产生的海流。例如：赤道两侧的赤道暖流。 密度流，就是由于不同位置的海洋因为海水温度不一样，而导致海水盐度发生差异进一步影响到海水的密度不一样，海水从盐度高的海区流向盐度低的海区，例如：在地中海流向大西洋的洋流。
补偿流，即由于风海流和密度流式海平面高低发生变化，海水流出海区的海平面降低相邻海区的海水补充的洋流。 例如：秘鲁海流就是一种补偿流。
按方向分为以下几种：
水平洋流，即在水平平面上运动的洋流。
垂直洋流，即上下运动的洋流，此类洋流又分为上升洋流和下沉洋流。
海水流动有三种主要形式：波浪、潮汐和洋流。
1、波浪 ：波浪按成因分类,风浪是最常见的一种波浪，受风力作用而产生。风吹拂海面时，海水会不断起伏形成波浪，风力风速越大，波浪的规模、能量越大。
海啸：一种特殊性质的波浪，它规模巨大，破坏力相当强。它可分为两类：一类是由海底地震，深海地震或火山爆发而引起的地震海啸；另一类是由风暴而产生的气象海啸，也叫风暴潮，掀起形成的滔天巨浪几十米高，可以吞没整个海岸地区，摧毁建筑、村镇,造成重大灾害。海啸能以每小时800km以上速度横扫海面。
2、潮汐：在海岸边,能看到涨潮、落潮,海面上升、下降.潮汐是海水在月球和太阳引力作用下发生的周期性涨落现象，涨潮时，海面上升，落潮时海面下降。日、地月成直线 日月引力叠加,形成大潮 （朔、望） 日、地月成直角关系 日、月引力分散形成小潮 （上弦月、下弦月） 海水受到引力较分散 一天中海水涨落两次，一天有两次涨潮和两次落潮。地球每天自转一周，地球上各个地方在一天里面，向着月球时，形成涨潮、落潮，背着月球时也会形成涨潮落潮。
3、洋流：海水常年大规模的定向流动，例墨西哥湾暖流（具有相对稳定的流速流向,非常大的规模）。
