形式主义指的是一种只看事物的表象而不加分析其本质的思想方法和工作作风。它违背了内容决定形式、形式为内容服务，内容与形式相统一的科学原理。其实质是主观主义、功利主义；根源是政绩观错位、责任心缺失，用轰轰烈烈的形式代替扎扎实实的落实，用光鲜亮丽的外表掩盖矛盾和问题；具体表现是欺上瞒下，做表面文章，虚多实少，阳奉阴违喊口号多，不折不扣抓落实少。形式主义的典型特征是脱离现实生活，强调审美活动的独立性和艺术形式的绝对化，认为是形式决定内容，而不是内容决定形式。
在实际工作中形式主义具有如下表现：
1、注重事物的外显样貌，不注重事物的内在本质
2、做事走过场、贯彻落实机械式的花架子
3、调查研究走马观花，应付差事
4、服务群众采取态度和蔼的推诿
5、项目建设注重形象政绩不考虑实际民生作用
6、以会代政，用重复召开会议代替工作实干
7、文风话风抄文件、媒体的作业，言之无物
8、缺乏责任担当，该拍板的事不拍板，凡事都要上级拍板
9、工作业绩靠包装，用写材料来包装成绩，以包装成绩来捞取政绩是典型的形式主义
词典中对形式主义的解释：片面地注重形式而不管实际的工作作风。或只看事物的现象而不分析其本质的思想方法。据此可以找出形式主义的种种表现。
现在的是：
一是会议满天飞，干一天的事，开三天的会，会越多越长，显得越重视；二是计划满天飞，把计划等于工作，计划列完，工作总结也随之而来； 三是措施满天飞，什么工作措施，服务措施，文明用语，承诺等等。把措施等同于落实，措施订了一大堆，问题照旧。 四是数字满天飞，把数字等同于成绩，而且数字想大就大，想小就小. 五是花里胡哨的东西满天飞，表面锦绣文章，肚里一团草包，华而不实。
