丙二醇和丁二醇是保湿剂，有时也用作溶剂。丙二醇和丁二醇属于多元醇类，是一种无色透明粘稠液体，丙二醇的粘度和丁二醇差不多，都比甘油的粘度低一些。两者的安全性好，无刺激性和致敏性，被广泛应用于洗面奶、面膜、爽肤水、乳液、面霜、防晒霜等护肤品中。
丙二醇和丁二醇具有一定的吸湿作用，在护肤品中使用主要是起到保湿作用，并且能起到滋润肌肤、缓解皮肤缺水干燥的效果。有的护肤产品中会添加较多的丙二醇和丁二醇，是用作溶剂溶解一些比较难溶于水中的成分，或者是作为防腐剂使用，起到抑制产品中微生物生长的作用。
丁二醇和丙二醇都是用作化妆品成分的多功能保湿剂，它们可以帮助皮肤吸收水分、保持皮肤水分平衡，并且还能增强其他护肤成分的渗透性。
