海南岛上最早的居民是黎族人，它们是从其他地区迁徙而来的。
黎族，是海南岛最早的居民。黎族主要聚居在海南省的陵水、保亭、三亚、乐东、东方、昌江、白沙、琼中、五指山等县市，其余散居在海南省境内的万宁、儋州、屯昌、琼海等县市以及贵州等省。
新中国成立后，中国学者根据文献记载，结合大量的考古学、语言学、民族学资料和前人的研究成果，多数人认为，黎族是从古代越族发展而来，特别是和“百越”的一支——“骆越”的关系更为密切。
海南人迁徙过来的原因如下1：
历史上，海南岛最早的居民是黎族人，他们是在新石器时代早期移入岛内，是海南最早的土著居民。
秦汉时期，临高人迁入海南北部定居生活至今。
西汉辟郡至五代时期，以中原移民为主，分布在海南西北和北部沿海若干州县治所。
自宋至明清时期，闽、粤、桂一带移民是这一时期主要移民来源。
1988年海南建省以后，形成"十万人才下海南"的壮观景象，这是中国现代史上一次大规模的人口迁徙。
