关于收音机的发明时间，存在一些争议。
一部分人认为，收音机的发明可以追溯到1906年，加拿大发明家费森登（Reginald Fessenden）首度发射出「声音」，无线电广播就此开始。同年，美国人德·福雷斯特（Leede Forest）发明真空电子管，是真空管收音机的始祖。
也有观点认为，1910年美国人邓伍迪和皮卡尔德发明了世界上第一台矿石收音机，由于矿石收音机无需电源，结构简单，深受无线电爱好者的喜爱，仍有不少爱好者喜欢自己 DIY 和研究。
还有人提出，1947年12月23日，第一块晶体管在美国贝尔实验室诞生，这是20世纪的一项重大发明，是微电子革命的先声，从此人类步入了飞速发展的电子时代。1954年10月18日，世界上第一台晶体管收音机投入市场，仅包含4只锗晶体管。
随着科技的不断发展，收音机的技术也在不断进步，从矿石收音机、电子管收音机到晶体管收音机、集成电路收音机等，收音机的体积越来越小，功能越来越强大。
