传位给刘贺
公元前74年，汉昭帝刘弗陵病逝，继承其皇位的是他的外甥刘贺，史称汉废帝。
刘贺是汉武帝刘彻第五子刘髆的儿子，在父亲死后，刘贺继承昌邑王之位。因为年仅二十一岁的昭帝死时无一子嗣，已官至大司马大将军的霍光于是就让他的外甥刘贺前来为他哭丧。同年刘贺被拥立继承皇位，算作昭帝的继子
汉昭帝死后，皇位是由汉宣帝刘询继位的。汉昭帝英年早逝，其在21岁时就病逝了。汉昭帝年龄尚小，并且膝下无子，以至于众臣一时无法决定由谁继位。
霍光当时手掌重权，其与其他大臣一同商议继位问题。思虑良久后，霍光决定由汉武帝的孙子刘贺继位。但据说刘贺在继位的20几天内只顾吃喝玩乐，完全不理朝政。霍光无奈，只得另选刘询继位。
