北斗七星是大熊星座的七颗特别明亮的恒星所组成的，它们排列成了斗形，很多人一直以为北斗七星一直都一个样子的，是固定不变的。但事实并非如此，北斗七星也是会变，只是变得幅度极其小，以至于我们用肉眼几乎是观测不出来的。
北斗七星是围着北极星转动，北斗星是天空北部的一颗亮星，离北天极很近，几乎正对着地轴，从地球北半球上看，它的位置几乎不变，可以靠它来辨别方向。
由于地球的自转，而北斗星正好处在天球转动的轴上，所以相对其他恒星静止不动。
春天的晚上，北斗星的斗柄朝东。夏天的晚上，北斗星的斗柄朝北。秋天的晚上，北斗星的斗柄朝西。冬天的晚上，北斗星的斗柄朝南。即 “斗柄指东，天下皆春；斗柄指北，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指南，天下皆冬。”
1、北斗七星是大熊座中七颗明亮的星，形状有如勺子，因容易辨认，故作为辨别其他星的用途。当身处北半球，只要找到北斗七星，就可找到北极星，因北极星长期固定位于天北极的位置，故用作辨认北方的指标。
2、寻找北极星的方法是，先寻找北斗七星，从北斗七星的斗口（即天枢和天璇）方向，向上延长5倍就可以找到北极星。
3、若在晚上每隔一个小时观察一下北斗七星，它不断慢慢围绕北极星自东向西转。而北极星则一点也不动，永远处在北方，夜间行路、航海，只要认清北极星，就能指示北方的方向了。
4、北斗七星围绕北极星自东向西转的规律，我国古代的星象学家把它形象地叫做“斗转星移”，而通过“斗转星移”的规律，人们能够判断季节和时辰。
