白族源自古代百越的一支，也是古羌人后裔，东汉末年南迁至滇池地区，和当地土著融合形成今之白族。
据专家考证，白族先民在洱海地区最早的活动时间可以追溯到战国时期，白族的形成是多种因素综合作用的结果，其中包括自然环境、民族迁徙、文化融合等。
白族是中国第 15 大少数民族，主要分布在云南、贵州、湖南等省。关于白族的起源，有多种说法，其中比较有代表性的是以下几种：
1.东来说：白族的族源可追溯到两汉时期云南的哀牢人。哀牢人是云南最早的土著民族之一，他们创造了“哀牢文化”，其主体是今保山、临沧一带的傣、佤和哈尼族。后来哀牢人逐渐融入中原移民和其他民族，形成了白族的雏形。
2.土著说：持这种观点的人认为，白族的历史可以追溯到秦汉之前，是云南最早的土著民族之一。他们认为，白族的语言、文化、风俗和其他民族有很大的区别，是一个独立的民族。
3.南来说：也有人认为白族源于古代的百越族，是古代百越族中的一支。白族的语言中含有许多古越语的成分，如“白”“濞”“僰”等。
白族的起源问题目前仍存在争议，没有得出权威的结论。
