海的女儿讲的是在海底有一个小公主，她有5个姐姐。他们都喜欢听祖母讲故事。祖母告诉他们，等他们到了15岁就可以游出水面去看人类的世界。等到小公主15岁的那一天，她兴高采烈的游出水面。看到了，正在一艘轮船上庆祝16岁生日的王子。突然一场暴风雨来了。王子的船被掀翻了，小公主把王子救了起来。
海公主小人鱼为了追求到一个人的高洁的不死的灵魂，放弃了海底自由自在的生活和300年长寿的生命，把美妙的歌喉丢弃在恶毒的巫婆手里，忍受住把鱼尾变成人腿后所带来的巨大痛苦，用她的爱、她的心和她年轻的生命，去追求那永生而崇高的人的灵魂，并通过“善良的工作”去分享人的一切永恒的幸福。
作家讴歌了小人鱼对爱情、灵魂、理想的追求，表现了她的善良纯洁的品格、坚强的毅力和牺牲精神。
