有以下不同：
一、象征是对整篇文章或段落，是表现手法中描写手法的一种。而比喻是对一个句子，它是表现手法中修辞手法的一种。
二、象征的本体往往是抽象的，如精神 希望等；而比喻的本体往往是具体事物；如：鲁迅文章“药”中的“一圈红白的花”属于象征。
三、象征的本体具有普遍性，通常是一种精神或一类人，而不只是一个人。而比喻则相反。
综上可知，对于一些模棱两可的，判断的关键是看它的适用范围以及是否具有普遍性。如：老黄牛这个词是象征的手法运用,因为它指一类人；而“他真是头老黄牛”则是比喻，因为句中明确指出是“他”。
