权力是具有一定资格的主体为了自己的目的和利益通过某种手段制约、支配、影响客体的行为能力。利益是权力的基础。权力的获得一般要有暴力（强制反抗者）、物质基础（奖励支持者、做交易）、能力素质（组织动员、合理运用）、身份资格（权力的合法性）、理论策略（权力的维持）、组织机构（增强行动能力），此外还有其他的一些因素。
权力发挥作用有四个层次：一是强制力，即甲强迫已做自己不愿意的事的能力；二是影响力，即甲通过道义感召、利益协调使得已自愿按照甲的意愿行事；三是议题设置能力，即甲可以决定那件事对整个共同体来说是最重要、最需要解决的事；四是塑造能力，即通过宣传、教育、意识形态控制、洗脑等方式让已认为作出某种行为是对自己有利的，而事实上是对已不利对甲有利的。
当今西方的几大派别，现实主义侧重第一个层次，理想主义侧重第二个，西马则侧重第四个。权力具有排他性和扩展性，因此希望 权力自我约束是不现实的。除非受到外力的制约，权力会无限扩展下去。
此外，权力具有多重职能性决定了权力总是可以在其他领域实现利益。
权力是领导的基础，是实现指挥引导、沟通协调、激励鼓舞等领导职能的基本条件。领导者的权力主要来自两个方面：一是来自于职位的权力，即职权。二是来自于领导者个人的权力，即权威。有五种不同的领导权力在保证领导职能的实现时发挥了巨大的作用。
(1)强制权是领导职能实现指挥引导职能的基础保障。这是建立在惧怕基础之上的权力，违背上司批示的结果是惩罚。
(2)奖励权是实现激励鼓舞职能的保障。这是强制权的对立面。下属意识到服从上司的意愿会带来积极的奖励。
(3)法定权是实现领导指挥引导职能的保障。
(4)专长权对实现指挥引导、沟通、协调职能发挥着重要作用。这是来自知识的权力。
(5)个人影响权对实现指挥引导、沟通、协调职能发挥着重要作用。
