信号是运载消息的工具，是消息的载体。从广义上讲，它包含光信号、声信号和电信号等。例如，古代人利用点燃烽火台而产生的滚滚狼烟，向远方军队传递敌人入侵的消息，这属于光信号；当我们说话时，声波传递到他人的耳朵，使他人了解我们的意图，这属于声信号；遨游太空的各种无线电波、四通八达的电话网中的电流等，都可以用来向远方表达各种消息，这属电信号。
人们通过对光、声、电信号进行接收，才知道对方要表达的消息。
产生无线电波必须先产生高频电磁振荡，就是产生“载波”，然后把欲传递的信息加上去，这个过程的无线电俗语叫做“调制”。
之后，还需经过功率放大，配置适当的馈线、天线，才能形成载息无线电波向空中发射出去。例如，无线电广播所传递的信息是语言和音乐，就是声音信号，是频率自数十赫至数千赫的机械振动。因此，首先必须把这种机械振动转换为相应的低频电振动(音频信号)，话筒就起着这一作用。但是，上述的低频范围所对应的波长大约从十几公里到几千公里，要制造出能辐射这种波长的电磁波的天线，是不可能的。因此无线电通信就采用高频电磁波传递信号，由它将低频信号携带到空间去。高频振荡器产生等幅的正弦波振荡，这个正弦波振荡是连续的。在调制器中，音频信号控制高频振荡信号的某一参数，或幅度，或频率，或初始相位，来实现调制的目的。高频载波的幅度被调制，称为调幅；当频率被调制时，称为调频；如果调制的是初始相位，则称为调相。这种经过调制的高频载波称为已调振荡或已调波。在电路中经功率放大，即可经馈线送天线发射出去。载波频率称为载频或射频。发射机主要技术参数： 载波频率f0。如浙广电台810KHz、交通之声89.7MHz等等。调制方式：AM，FM，PM，SSB(单边带)等等。发射功率：发射功率越大，传播距离越远。
