北欧是黑麦的主要产区，如德国，波兰，俄罗斯等国都有相当大的种植面积，有的地区甚至是主要的粮食作物。据联合国粮食与农业组织的资料，1948-1952年全世界黑麦栽培面积平均为3855万公顷，相当于小麦的22%。但到1981年黑麦种植面积缩减到1530万公顷，只相当于小麦的6%。黑麦在中国仅零星分布在云南，贵州，内蒙古，甘肃，新疆等高寒或干旱地区。
在全世界范围内，6180多万亩的种植面积生产了11.2百万吨的黑麦。欧洲占全球黑麦产量的80%，亚洲贡献了全球13％的黑麦产量，其中50％来自中国。
相较小麦和大麦而言，黑麦的驯化程度相对较低，保留了很多原始的优秀基因。“这些黑麦产地，大多高寒且贫瘠，因此，产出的黑麦具有突出的抗寒、抗病、抗逆和耐旱性能，对贫瘠生存环境有很强的适应能力，可耐受其他谷物无法耐受的极端气候条件，对肥料及农药需求较少，种植黑麦可给自然条件恶劣地区带来显著生态和经济效益。
