天麻是很难碎的，掉地易碎的是假天麻。 天麻作为一种名贵中药，人们争相购买，市场上也不乏鱼目混珠者。
曾有人将芋艿、商陆根当作天麻出售，欺骗百姓。尤其是商陆根外形与天麻相似，但其毒性较大，误食会有生命危险。天麻的药用部分是地下块茎，呈长椭圆形、略扁、稍皱缩略弯曲，一端有红色或棕色的残留茎，另一端有圆脐状的根痕，通常每块长6～10厘米，直径2～5厘米。
表面黄白色或淡黄棕色，多纵皱、质坚硬，外观及纹路类似西洋参。
切开后断面平坦，无纤维点，呈半透明角质状，有光泽，味微苦带甜，嚼之有黏性，而商陆根的横切面凹凸不平，色深，呈纤维性，味苦，嚼之麻舌。 “鹦哥嘴，凹肚脐，外有环点干姜皮，松香断面要牢记。”
这是鉴别天麻真假的口诀。这口诀中，松香断面是判断天麻真伪的重要依据。
