乙醇可以由含有淀粉的物质（如粮食、水果等）经过发酵提炼出来。一般这种方法生产的乙醇产量小，耗能大，这样的乙醇一般是酿酒和医疗用。
乙醇是常用的燃料、溶剂和消毒剂，也用于制取其他化合物。乙醇的用途很广，可用乙醇制造醋酸、饮料、香精、染料、燃料等。
制备原料:淀粉、乙烯、磷酸、硫酸、葡糖淀粉酶。
工业上一般用淀粉发酵法或乙烯直接水化法制取乙醇：
1、发酵法
糖质原料（如糖蜜、亚硫酸废液等）和淀粉原料（如甘薯、玉米、高梁等）发酵；
2、乙烯水化法
乙烯直接或间接水合。
乙烯直接水化法，就是在加热、加压和有催化剂存在的条件下，是乙烯与水直接反应，生产乙醇。
