I .人工饲料
1.浮饲料:三湖的慈鲷如果养在中层或上层，最适合的饲料是浮饲料。这种饲料放入水中后会浮在水面上，鱼可以自己吃。
2.沉水饲料:这种饲料放入水中后不会浮在上面，而是会立即沉入水底，主要针对石首鱼和地层鱼。
3.片状饲料:片状饲料兼有上述两种饲料的特点。它开始会浮起来，然后沉到底。但是对于普通养殖户来说，投喂薄片的效果并不好，往往会导致中上层的鱼吃多了，而下层的鱼却可以 不要吃它。
一般以人工饲料喂食居多，辅之以冷冻饲料。
一般一天一喂，有晚上喂的，有早上喂的，少数鱼友也有一天喂两三次的（俗语叫“多次少量”）。喂食的原则是“适量不撑”，鱼很耐饥，但怕喂饱。尤其是有些马鲷和蝴蝶类，不知饥饱。
有时缸中还可能遇到不同食性的鱼类，不同口器大小的鱼。所以，喂食时都要兼顾到。比如蓝剑沙的口器很小，只能喂细小的饲料；而蝴蝶类和大部分岩栖类，尽量喂素食等。
另外，很多天然饲料都带有细菌，喂食时一定要注意。有些冷冻饲料有时也可能带有害细菌，大家喂食时也要注意。类似红虫之类的饲料喂食过多时，可能会造成腹水现象。
目前，很多鱼友提倡只喂薄片，不喂其它的饲料。
