是从恐龙时代就存在的“活化石”腔棘鱼，其寿命可达100岁，雌鱼怀孕可持续至少5年。
腔棘鱼生活在深海中，游动缓慢，“个头”与人类相当，可长到1.8米，体重可超过90公斤。腔棘鱼已经存在了大约4亿年，人们一直认为它们已经灭绝了，直到1938年，有人在南非发现了它们。而长期以来，科学家认为腔棘鱼的寿命约为20年。
据介绍，此前，科学家们通过腔棘鱼鱼鳞上的鱼轮纹来推测它们的年龄，就像数树木的年轮一样。而在此次研究中，法国的科研人员使用偏光显微镜，发现了腔棘鱼鱼鳞上许多只有用偏光才能看到的细线。
法国海洋研究所的海洋进化生态学家布鲁诺·埃尔南德介绍，通过偏光来观察，此前大家所认为的腔棘鱼鱼鳞上的一条粗线，其实是由5条细线组成的，而每条细线代表一岁。因此，腔棘鱼的年龄可接近一个世纪。
由于腔棘鱼属于濒危物种，目前科学家只能用已经捕获的或死亡的标本进行研究。目前，科学家测得的年龄最大的标本为84岁。
