毛笔是蒙恬发明的。
传说在战国末年秦国将军蒙恬在镇守北方时，见匈奴以兽毛沾颜料绘图，因为前方战况告急，才改学匈奴人用兽毛沾颜料写在丝卷书写军情，此后就毛笔就流传开来。
先秦时，毛笔有多种名称，如聿、不律、弗等，后统称为笔。而毛笔之制造在秦代（公元前221年~公元前207年）较为进步，功能也较完善。
如今用的毛笔，相传是秦朝监督修筑万里长城的将军蒙恬首创。
但是毛笔的发明权不能全归功于蒙恬一人。1954年，从湖南长沙左家公山一座史前古墓里发掘出来了整套的书写工具。这证明，在蒙恬之前就已经有所谓毛笔了。
