我们所说的“乡镇八大员”，就是指乡镇政府根据事业发展的需要，临时聘用的部分事业单位性质的人员，地域不同，称呼也不同，一般称呼有农民技术员（水利技术员）、动物防疫员、林业员、计划生育管理员、公共卫生员、国土资源和规划建设环保协管员、文化协管员、社会治安综合治理协管员，这八种人员统称为“乡镇八大员”。八大员不是正式职工，享受国家的工资不高，可是由于他们工作的环境不同，是人民政府所在地，所以，他们的地位在人民的心中也不同，过去如果想成为八大员，还得一定的社会关系。
到了九十年代后期，随着正式分配人员增多，就不再聘用事业单位性质的临时人员。
