横式结构就是把一组属于不同类别，但有内在联系的事物或景象，按照差不多相同的句子结构排列在一起，来共同表达一个主题。我们来看台湾涛人余光中的《乡愁》的结构如何。
小时候
乡愁是一枚小小的邮票
我在这头
母亲在那头
长大后
乡愁是一张窄窄的船票
我在这头
新娘在那头
后来呵
乡愁是一方矮矮的坟墓 ’
我在外头
母亲呵在里头
而现在
乡愁是一湾浅浅的海峡
我在这头
大陆在那头
余光中还有一首乡愁诗是《乡愁四韵》，内容如下：
给我一瓢长江水啊长江水
酒一样的长江水
醉酒的滋味
是乡愁的滋味
给我一瓢长江水啊长江水
给我一张海棠红啊海棠红
血一样的海棠红
沸血的烧痛
是乡愁的烧痛
给我一张海棠红啊海棠红
给我一片雪花白啊雪花白
信一样的雪花白
家信的等待
是乡愁的等待
给我一片雪花白啊雪花白
给我一朵腊梅香啊腊梅香
母亲一样的腊梅香
母亲的芬芳
是乡土的芬芳
给我一朵腊梅香啊腊梅香
这两首诗分别用四组不同的意象表达了“思乡”这同一个主题。横式结构常从三五个不同的方向上印证同一个主题，因此显得材料丰富，思路开阔，气势磅礴，语言优美，表达感情往往比较强烈，有一唱三叹的效果。许多记叙文可以用这种“横”的结构来写。
比如《我的欢乐》，可以这样结构：
每个人都有欢乐的时候
我的欢乐在沸腾的球场……
我的欢乐在静静的书房……
我的欢乐在“爱心小队”的光荣榜……
纵式结构，就是围绕一件事情(主要材料)层层描写，步步深人。比如写“我的欢乐是收藏，我初期不懂收藏，走了弯路，后来遇到什么人什么事教育了我，经过多次学习领悟到真谛，现在已经达到什么程度，在这个过程中，时时有我的欢乐……”
纵式结构的优点是线索集中，中心突出，事件发展有一个过程，容易产生高潮。往往可以使故事一波三折，委婉曲折，分析问题时层层深入，说理透彻。不易之处是需要一件比较新颖比较重要的核心事件，如果故事简单，就无法深入下去，显得单薄浮浅。
像《我学会了 》、《我理解了 》，《我与 事物》，《难忘
》等，都可以使用纵式结构。还有一类题目，要求写一个瞬间发生的偶然事件。比如《一件小事》，《街头一幕》，《意外》，《忘不了他》，q)L物》，重要的也是依赖事件本身的独特新颖，也可以借鉴纵式结构中注重铺垫、对比、扬抑等手法的运用，产生波澜起伏的效果，以增强文章的感染力
