天水地区自宋以来就以汉人居多,特别是北宋一朝,甘肃东、南部是边军屯田的重要地区,也中央政权流放犯人的重要地区;明洪武年间,包括甘肃在内的很多省份因战乱十室九空,明政府先后多次从山西迁徙人民到各地充实人口,其中也包括甘肃兰州及以东地区。