七步诗由来如下：
黄初元年（220）正月，曹操病死，曹丕由世子荣升魏王；同年十月，汉献帝被迫禅让帝位，曹丕上位，是为魏文帝。由于争封太子这段经历让曹丕无法释怀，他在称帝后，仍对曹植耿耿于怀。他担心这个有学识又有政治志向的弟弟会威胁自己的皇位，就想着法子要除掉他。根据《世说新语》记载，“文帝（曹丕）尝令东阿王（曹植）七步作诗，不成者行大法”。曹植知道哥哥存心陷害自己，可自己无法开脱，只好在极度悲愤中七步之内应声成诗。
《七步诗》最早就被记录在《世说新语》之中，后来流传的仅有四句，即《三国演义》所载的“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”。
