听觉中枢位于颞上回中部及颞横回。颞叶位于外侧裂的下方，顶枕裂前方，以外侧裂与额、顶叶分界，后面与枕叶相邻。颞叶前端为颞极，外侧面有与外侧裂平行的颞上沟以及底边的颞下沟，两沟界限了颞上回、颞中回和颞下回。颞上回的一部分掩入外侧裂中，为颞横回。颞叶除了有听觉中枢，还有感觉性语言中枢和嗅觉中枢。颞叶前部与记忆、联想和比较等高级神经活动有关。
人类之所以能够听到声音，理解语言，主要依靠整个听觉通路的完整性。听觉通路一般是外耳、中耳、内耳以及听神经，听神经以上的部分为听觉中枢，听觉中枢是感觉系统中行程最长的中枢通路之一。听觉中枢的部位位于脑干、中脑、丘脑、最后终止于大脑皮层的听觉区，即颞横回和颞上回。只有声音信息通过听觉通路传送到这里才能理解声音的内涵，如果中枢部位出现问题所形成的听力障碍叫中枢性耳聋。
