希腊神话源于古老的爱琴文明，和中国商周文明略有相像之处。他们是西洋文明的始祖，具有卓越的天性和不凡的想像力。在那原始时代，他们对自然现象，对人的生死，都感到神秘和难解，于是他们不断地幻想、不断地沉思。在他们想像中，宇宙万物都拥有生命。
然而在多利亚人入侵爱琴文明后，因为所生活的希腊半岛人口过剩，他们不得不向外寻拓生活空间。这时候他们崇拜英雄豪杰，因而产生了许多人神交织的民族英雄故事。这些众人所创造的人、神、物的故事，经由时间的淬炼，就被史家统称为“希腊神话”，西元前十一二世纪到七、八世纪间则被称为“神话时代”。神话故事最初都是口耳相传，直至西元前七世纪才由大诗人荷马统整记录于《史诗》中。
古希腊神话或传说大多来源于古希腊文学，包括如《荷马史诗》中的《伊利亚特》和《奥德赛》，赫西奥德的《工作与时日》和《神谱》，古风时期托名的《荷马颂歌》等经典作品，以及埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯的戏剧。
希腊神话是原始氏族社会的精神产物，欧洲最早的文学形式。大约产生于公元前8世纪，它在古希腊原住民长期口头相传并借鉴了流传到希腊和其它各国的神话的基础上形成基本规模。
后来在荷马的《荷马史诗》和赫西俄德的《神谱》及古希腊的诗歌、戏剧、历史、哲学等著作中记录下来，后人将它们整理成现在的古希腊神话故事，分为神的故事和英雄传说两部分。
最早的几部参考文献当推荷马的两部史诗：《伊利亚特》和《奥德赛》。除此之外的这方面的史诗都被归结到了《史诗集成》。有一组或赞美诸神，或歌唱神明事迹的史诗体诗歌被称为“荷马赞歌/荷马颂诗”（Homeric Hymns）。
但其实际上和荷马没有任何关系，它们实际上是从被称为抒情诗时期早期流传下来的赞美诗。 荷马基本同期的诗人赫西俄德在其作品《神谱》中全面的记录了关于世界的形成，众神，提坦和巨人的起源的早期希腊神话以及详细的族谱，民间传说，人类疾病史的神话。
赫西俄德的《工作与时日》系统地记录了当时农耕生产的知识，表现了平静而优美的农村生活场景。其中包括了对普罗米修斯， 潘多拉以及五个时代的描写。这些诗篇给予了在那个危险的时期最好生活方式的建议和全貌。
历史学家希罗多德和狄奥多罗斯以及地理学家保萨尼亚斯和斯特拉波都做过横穿希腊的旅行，他们都记录下了自己沿途听到的故事，他们的记录证明了不同地区的神话和传奇，都有大量不为人知的不同版本。
特别是希罗多德，研究了大量的传统，并发现了很多希腊和东方的历史或神话根源。他也试图调和这些起源使不同的文化观念相交融。
希腊神话起源于古希腊，是一套完整的神话体系，包含了大量的神祇、英雄、自然现象和宇宙起源等内容。希腊神话的形成可以追溯到公元前8世纪至公元前6世纪的古希腊文明时期，它受到古希腊地理、历史、文化和宗教等多种因素的影响。
希腊神话的来源有多种途径，主要包括：
1. 口传传统：在古代希腊，神话故事主要由游吟诗人和戏剧家通过口头传播。这些故事在家庭、社区和宗教仪式等场合被人们讲述和传唱，形成了希腊神话的基本框架。
2. 古希腊文学：古希腊文学对希腊神话的形成和发展起到了重要作用。荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》、赫西奥德的《神谱》等史诗和诗歌作品，都是希腊神话的重要来源。
3. 艺术作品：古希腊的雕塑、壁画、陶器和建筑等艺术作品，往往以神话故事为题材，这些艺术作品对希腊神话的传播和演变也起到了推动作用。
4. 宗教信仰：希腊神话与古希腊宗教密切相关，很多神祇都来源于早期的自然崇拜和祖先崇拜。希腊神话中的神祇和英雄，往往与宗教仪式、祭典和祷告等活动紧密相连。
随着时间的推移，希腊神话的内容和形式不断发展和演变，它不仅对古希腊文化产生了深远影响，还对后世的西方文化、文学和艺术产生了重要启示。
