1978年开始
家庭联产承包责任制是农民以家庭为单位，将土地等生产资料和生产任务承包给集体经济组织(主要是村、组)的一种农业生产责任制形式。
它始于1978年，是目前中国农村的一项基本经济制度。在农业生产中，农民作为一个相对独立的经济实体，承包经营集体土地等规模较大的生产资料(一般做法是按人口或劳动力比例向农民分配土地)，按照合同自主进行生产经营。
除了一小部分经营收入上缴集体，国家税收按合同缴纳外，全部归农民所有。集体作为用人单位，除了对一些行业和副业进行必要的协调管理外，主要为农民提供生产服务。
承包责任制从1982年至1984年
党中央连续发出3个关于农村工作的“一号文件”，家庭联产承包责任制迅速推向全国。这充分调动了农民的生产积极性，促进了农业生产的迅速发展。许多地方一年即见成效，粮食产量明显提高，几年就变了个大样。
到1987年，全国98%的农户实行了家庭联产承包责任制，亿万农民的生产积极性得到极大提高，农业生产摆脱了停滞的困境。
1982年，新宪法作出改变农村人民公社政社合一体制，设立乡政府作为基层政权，普遍成立村民委员会作为群众性自治组织等规定。到1984年底，全国基本完成了政社分设。这是农村经济和政治体制的重大改革。
