林冲是小说塑造出来的人物形象，在历史上并未真有其人，所以不存在在正史中。
林冲是《水浒传》中的人物，绰号豹子头，东京（河南开封）人氏，梁山一百零八将之一。原是八十万禁军枪棒教头，因其妻子被太尉高俅的养子高衙内看上，而多次遭到陷害，最终被逼上梁山落草。后火并王伦，尊晁盖为梁山寨主。他参与了梁山一系列的战役，为山寨的壮大立下汗马功劳。梁山大聚义时，排第六位，上应天雄星，位列马军五虎将，把守正西旱寨。抗击来围剿梁山军的官军、侵略北宋的辽国和剿灭国内造反的田虎、王庆、方腊势力时屡立战功。征方腊后病逝于杭州六和寺，追封忠武郎。
一句话，林冲着实厉害，绝对是高手中的高手。他之所以和一流高手打平，主要还是自身性格的原因，隐忍克制，不愿得罪人，且未使出十分力气，目的就是为了给别人台阶下。
林冲的厉害主要分三个阶段。一个是未在梁山入伙之前，他是响当当的八十万禁军枪棒教头。
所谓禁军，则是皇帝的近卫军队，我们所听说过得羽林卫、御林军和大内侍卫都属于此列。这类似于现在的特种部队，能够进入此列的肯定是超出常人的优秀男儿。而能够当上八十万禁军枪棒教头，那绝对是大宋一等一的高手，从这点上，我们可以看出林冲的武功地位之高。
第二个阶段是投奔梁山之后，林冲的武功依旧非常突出。梁山大聚义时，排第六位，上应天雄星，位列马军五虎将，民间还有“马上林冲，马下武松”的称谓。
但是由于性格过于隐忍克制的原因，林冲的武功并没有发挥全部效力，最多时候也就使出了五六成的功力。对付一般高手，比如柴进庄上的洪教头，只是一棍；对付一流高手，比如双鞭呼延灼、青面兽杨志、花和尚鲁智深，都是打成了平局。
这里面并不是林冲不厉害，更多的原因是林冲的性格，如果不是逼迫到一定程度，绝不肯轻易树敌。况且之后，大家还要一起共事，撕破面皮绝对不划算。
林冲混迹官场多年，这其中的道理自然不用多说。
第三阶段，是四处征讨各方势力的时候。这个时候，林冲发挥了最大的威力，因为对面就是敌人，不是你死，就是我活。他便不再有过多的顾虑。所以这时候林冲的武功到达了人生的巅峰。
无论是攻击国内造反的田虎、王庆、方腊势力，还是应对侵略北宋的辽国，他均能杀死对方大将，建立了赫赫战功，并且成为最后能够幸存下来的为数不多的梁山好汉。
可悲的是，林冲虽然武功厉害，但性格却十分懦弱，这也注定了他孤寂落寞的命运。好在最终病逝于杭州六合寺，也算是得了善终！
