唐人街是1890年成立的的,至今已有128年的历史。
11880年美国发生经济危机,白人大批失业,而中国人却有工开。于是,白人嫉恨中国人,无端地指责中国人抢了他们的饭碗。由此,加利福尼亚州通过了《排华法案》,被排挤和受迫害的中国人向美国东海岸迁移。首先进入纽约的华人在曼哈顿下城东南区的勿街(Mottstreet,意译丛林街)、柏克街(Parkstreet意译公园街)落脚,随着人口的逐步增加,1890年唐人街形成。唐人街的英文名称是Chinatown,意译中国城。
唐人街最早叫“大唐街”，始于唐代日本。当时日本人用以称呼在日居留的中国人居住区。
《明史·真腊传》中提到：“唐人者，诸蕃呼华人之称也，凡海外诸国尽然”。1673年，清代才子纳兰性德在《渌水亭杂识》中留下了有关日本唐人街的记录：“日本，唐时始有人往彼，而居留者谓之‘大唐街’，今且长十里矣。”唐代是中国历史上最辉煌的时期，留给日本人的印象最深，因此称中国人为唐人，中国人也以此为自豪，乐意接受这样的称呼，常常用来自称，所以一直延续至今。
