1）作用机理不一样。
凝聚是由压缩双电层机理作用,胶体脱稳引起的聚集成为凝聚。絮凝是吸附架桥作用,由天然高分子物质吸附架桥作用使微粒相互黏结的过程是絮凝。
（2）形成的粒子大小不一样。
采用凝聚方法得到的凝聚体，其颗粒常常只有1mm左右，比较细小，有时还不能有效地进行分离。而采用絮凝方法则常可形成粗大的絮凝体（10mm左右），使发酵液较容易分离。
1，形成过程不同 混凝剂：是水中胶体粒子及微小悬浮物的聚集过程。
絮凝剂： 凝聚过程中形成的“小矾花”通过吸附，卷带，架桥等作用，形成颗粒较大絮凝体的过程。
凝聚剂：投加混凝剂后水中的胶体失去稳定性，胶体颗粒互相凝聚，结果形成众多的“小矾花”。
助凝剂：当单独使用混凝剂不能取得预期效果时，需要投加某种辅助药剂以提高混凝效果。
2，作用用途不同 混凝剂：混凝剂主要用于生活饮用水的净化和工业废水，特殊水质的处理(如含油污水，印染造纸污水、冶炼污水，含放射性特质，含Pb，Cr等毒性重金属和含F污水等)。
絮凝剂：广泛用于给水和污水处理，如畜产废水，膨化污泥，有色废水的处理。
凝聚剂：用于金属加工废水，肉类加工废水，含磷废水，含氟废水，造纸废水，煤气洗涤水的处理。
助凝剂：可用以改善絮凝体的结构，利用高分子助凝剂的强烈吸附架桥作用。
