在古代的官僚体系中，知县是最小的官，只有七品，人称“七品芝麻官”。
但是，千万别小看这个“七品芝麻官”，因为它是直接面对老百姓的。一个王朝，在百姓中的形象如何，很大程度上取决于这个“芝麻官”。而且，朝廷下达的政令，最终要靠知县去执行；百姓上交朝廷的钱粮赋税，也要靠知县来征收。
除此之外，知县还得负责审理本县的狱案，引导本县百姓的民风，整治本县的治安……
如此来看，一个知县的作用真是大得很。
因为知县有这么多的事情要做，所以，单靠知县自己是干不完的。朝廷要给他配备相关的下属，帮他干活。那么，一个县衙里有哪些公务人员呢？
以清朝为例，在一个县衙里，除了知县大老爷之外，最重要的公务人员就是“六房三班”。
“六房”指的是书吏。因为对应朝廷的六部，县衙里的书吏也分为六部分，分别有自己的办公房间，故称“六房”。这些书吏负责处理六部下达的公文，以及相关的资料、档案。
“六房”中，每“房”都有一个头目，人称 “大老先”。
“三班”指的是武职，分为捕班、快班和皂班。捕班是负责缉拿犯人的，快班是负责送信的，皂班则是负责行刑的。知县审案时，站在大堂两侧口呼“威——武”的，就是皂班。
“三班”中，每“班”都有一个头目，称为“班头”。
这“六房三班”是县衙的核心人员。知县可能会更替，但“六房三班”轻易不会更换 。新的县太爷来到后，会继续使用之前的“六房三班”。为什么呢？因为这些人熟悉该县的乡土民情，跟县里的士绅大户也有良好的关系。知县需要他们作为桥梁。
尤其是捕班的班头，需要黑白两道广交朋友，这样才能耳聪目明，维护好本县的治安。
除了“三房六班”外，知县还有一个最重要的助手——师爷。师爷一般有两个，一个叫做刑名师爷，熟悉律法，主要帮助知县审案；另一个叫做钱谷师爷，主要替知县算账。
师爷不是朝廷配置的，而是知县自己聘请的。所以，师爷拿的是县太爷的工资，不拿朝廷的俸禄。而且，和“三房六班”不同，师爷是随着知县流动的。比如，知县升迁做了知府，或者知县调任到其他县，师爷都是跟随而去的。
秦汉时期县令管理下属各乡，乡下设游徼，三老，啬夫（管理大乡），有秩(管理小乡)。乡：耆老；
里：里正；
村：村正；
保：保长；
邻：邻长。四家一邻，五邻一保，五保一里，五里一乡；一自然村为一村。城市内无村设坊，坊正和村正相同
三老管理下属各亭，亭设亭长。亭长管理下属各里，里设里长，
北宋王安石变法时提出了十户为一保，五保为一大保，十大保为一都保；元朝又出现了“甲”，以二十户为一甲，设甲生。至清，终于形成了与民国时期十进位的保甲制极为相似的“牌甲制”，以10户为1牌，10牌为1甲，10甲为1保，由此建立起了封建皇朝对全国的严密控制。
