广泛用于化工、石油、冶金、纺织、机械、采矿、建筑、塑料、橡胶、皮革、造纸、交通运输、食品、医药卫生、日用化工及农业等部门。作为洗涤剂活性物，具有去污能力强、配伍性好、泡沫低、易生物降解、耐硬水以及低温水洗涤性好等优良性能。
用于制造合成洗涤剂、化妆品、医药等。也用作润滑油的添加剂和纺织品的抗静电剂。
天然脂肪醇广泛应用于日用化工、纺织、印染、医药等行业，是制造阴离子、阳离子和非离子表面活性剂的主要原料，如羟乙基化产品、磺化产品、烷基化产品、酯化产品，也是洗涤剂、香波、乳化剂、润滑添加剂、保湿剂等其它表面活性剂的原料。
脂肪醇是一种化工原料，人体内不会有脂肪醇成份。脂肪醇是制造洗涤剂原料之一，是属于一种阴离子洗涤剂。
