王冕，字元章，是诸暨县人。七八岁的时候，父亲让他在田埂上放牛，他偷偷地进入学校听学生们读书。听完以后，就默默地记在脑子里。
傍晚回家，他把放牧的牛都忘记了。有人牵着王冕家的牛，来王冕家，责怪无人看管的牛践踏了他家的田地,王冕的父亲大怒，用鞭子打了王冕一顿。过后，他仍然像以前一样。他的母亲说：“这孩子对读书如此入迷，为什么不让他去做呢？”王冕因此离开家，到一座寺庙来居住。
夜里他偷偷地走出住处，坐在庙内佛像的膝盖上，拿着书映着佛像前长明灯的灯光诵读，书声琅琅一直读到天亮。佛像都是土质的偶像，狰狞凶恶。
王冕是小孩子，却内心安然仿佛没看到。 安阳（前面说是安阴，其实是安阳）的韩性听说后，感到十分惊讶，将他收作学生，学成了博学多通的儒生。（后增…）韩性死了以后，韩性的门人对待王冕像对待韩性一样。
当时王冕的父亲已经去世了，于是王冕把自己的母亲迎接到越城赡养。时间长了，母亲想要归还老家，王冕就买牛来架母亲的车，自己亲自穿着古代的衣服跟在车后。乡里的孩子都聚集在道两旁笑，王冕自己也笑
