话说西凉刺史董卓乘朝野之乱，统帅二十万大军进驻洛阳，废了少帝，立了献帝，自封为相国。他欺主弄权，残暴凶狠；大臣们想除掉他，却没有办法。校尉曹操暗中早有杀董卓之心，经常出入相国府，渐渐取得了董卓的信任。
一日，曹操从王司徒处借来宝刀一口，藏刀来到相府，走入小阁，见董卓坐在床上，义子吕布侍立于一侧。董卓问“孟德今天为何来得这么晚？”曹操说：“我的马走不快，所以迟了。”董卓听后，命吕布选一匹西凉好马送给曹操，吕布出去了。曹操站在一旁等待机会刺杀董卓。
曹操献刀是小说《三国演义》中的情节。梗概为：为了除掉祸国殃民的董卓，王允和曹操定下刺董之计，曹操从王允处借来了七星刀来刺杀董卓。不料却因为镜子的反光而被发现。因为董卓力大，加上此时吕布也已赶来，曹操随机应变，以献刀为名糊弄了过去。
随后，便匆匆忙忙逃出董相府，因此保住了自己的性命
