“霸王硬上弓”这个典故出自《史记·卷七·项羽本纪》。
故事说的是楚、汉久相持未决，年轻人厌倦了长期的军旅生活，老弱也因水陆运输而十分疲惫。项羽对汉王刘邦说：“天下动荡纷乱好几年，只是因为你我两个人，我想要和汉王单独挑战，一决雌雄，不要让天下的子民受苦了。”刘邦笑着答：“我愿意智取不愿意斗力气。”项羽于是命令一壮士出战，结果被汉王手下一个擅长骑射的人杀掉了。项羽大怒，于是亲自披挂上阵挑战。楼烦想要射杀项羽，项羽瞪大眼睛怒斥他，结果楼烦吓得不敢看项羽，手也不敢发箭，最后逃走并躲进了营垒中，不敢再出来。汉王派人暗中打听，才知道是项羽。汉王大惊。后来项羽和刘邦在广武间进行对话。刘邦列举了项羽的十条罪状，项羽大怒，想要和刘邦开战。刘邦不听，结果被项羽用弩射伤了胸部，逃入成皋。
这个典故的含义是比喻使用粗暴强硬手段解决问题。
