专利是指受到专利法保护的发明创造，即专利技术，是受国家认可并在公开的基础上进行法律保护的专有技术。
专利（Patent）源于14世纪英国产生的Letters Patent，即公开的证书（信件）。由此可见，专利最初的含义是官方将证书所记载的技术内容向公众公开，同时授予申请人垄断性的特权。因此，向公证公开是专利最大的特点。
现在可以从三个层面理解“专利”：
1）专利是专利权的简称；
2）专利是记载发明创造内容或者技术方案的文献；
3）专利是指经国家专利行政主管机关依照法定程序审查批准的、符合专利授予条件的发明创造。
专利是一种授予发明者或持有人在其发明或发现方面独占权利的法律保护。专利可以授予在技术、工程、科学、设计等领域的新发明，如新的机器、材料、化学物质、生物技术、计算机软件、商业方法等。
专利保护的期限一般为20年，专利持有人可以在专利期限内防止其他人制造、使用、销售或进口被专利保护的产品或技术。
专利的目的是鼓励创新和发明，保护发明家的创造性劳动成果，促进科技进步和经济发展。
