易腐垃圾主要包括蔬菜和水果残留物，如剩菜、剩饭、贝壳、蛋壳和家庭生活中产生的废料等。因为易腐垃圾中含有大量的水和丰富的有机物质，自然储存会导致垃圾腐烂和变质，散发刺激和有毒气体，繁殖大量的细菌，造成蚊虫滋长，危害自然环境和生活环境，威胁人类的身体健康。
目前，有效的易腐垃圾处理手段是去除垃圾中80%左右的水分，并将其中的粗蛋白、粗纤维、油类和盐类进行资源化利用。
不同的国家对易腐垃圾的处理政策和导向虽各有不同，但总体上都是支持家庭易腐垃圾朝着减量化、资源化、无害化的方向发展，提倡从直接填埋、混合焚烧向无害化堆肥、资源化产沼和用作动物饲料、源头破碎减量方向转变。
