1、两者的含义不同：职业技术学院是中国高等院校的一级学院，属高职院校，类似高等专科学校，并逐渐开始取代高等专科学校。职业技术学院是地方高等院校，在没有地方性大学或学院覆盖的地方作为筹备地方大学而存在，也可以作为地方性大学或学院的补充。
2、大学的含义：大学又名为普通高等学校，是一种功能独特的文化机构，是与社会的经济和政治机构既相互关联又鼎足而立的传承、研究、融合和创新高深学术的高等学府。
3、两者的学制不同：职业技术学院的学制：高等职业教育专业的基本修业年限为三年，非全日制的修业年限适当延长。以招收应届初中毕业生为培养对象的高等职业教育的基本修业年限为5年。大学的学制：普通高等学校的学制为4年。
4、两者的特点不同：高等职业教育采取多种形式、多种机制、多种模式的原则办学。现阶段，举办高等职业教育的学校有：职业大学、职业技术学院、职业学院，高等专科学校，独立设置的成人高校、具有高等学历教育资格的民办高校等。
职业技术学院培养的方向主要是技术工人，而普通高校培养的方向是工程师以及其他的专业人才。当前，职业技术学院文凭大多是专科，也就是大专，而普通高校很多都是本科，大专生很少。
