阴阳概念始初意义是指日光照到与否。面向日光者为阳,背向日光者为阴。
后来在易经的《系辞》中写道:“一阴一阳之谓道。”它用“一阴一阳”概括阴阳法则,作为天地万物之“道”,这就把阴阳概念抬到至高的位置,同时也是对中国古代哲学的重要贡献。