这个成语出自刘向的《新序·杂事五》。
叶公好龙主要讲了有个喜欢画龙的叶公,在见到真龙之后被吓得丢了魂,虽然叶公喜欢画龙,但并不喜欢龙,甚至惧怕龙。“叶公好龙”现用来比喻口头上说爱好某事物,实际上并不真爱好。