查理兹·塞隆生于南非，外型极为靓丽的她是混血独生女。父亲是法国人，母亲则是德国人。她6岁时即开始学习芭蕾舞，16岁时曾在当地赢得模特大赛的冠军。之后她远渡重洋先后到过到意大利和美国寻求发展。 在纽约她曾寻得一份跳芭蕾舞的职业，但不久由于膝盖受伤而被迫放弃。18岁时，母亲带她来到好莱坞寻求在银幕上的发展。
一天她在好莱坞的林荫道上遇见一位经纪人，这个经纪人给了她一张名片。8个月之后，这位经纪人帮她在好莱坞找到一份工作。从此，她开始在好莱坞的学习和演艺生涯。
查理兹·塞隆是个混血儿，她的父亲Charles Jacobus Theron (1947年11月27日–1991年6月21日)是具有法国和荷兰血统的企业家，在一次喝醉酒想对母女俩行凶时被她母亲射杀。
