牛腩是指带有筋、肉、油花的肉块，即牛腹部及靠近牛肋处的松软肌肉，这只是一种统称。
若依部位来分，牛身上许多地方的肉都可以叫做牛腩。国外进口的部分是以切成条状的牛肋条为主，是取自肋骨间的去骨条状肉，瘦肉较多，脂肪较少，筋也较少，适合红烧或炖汤。
另外，在里脊肉上层有一片筋少、油少、肉多，但形状不大规则的里脊边，也可以称作牛腩，是上等的红烧部位。看网上说了那么多我还是不知道在哪？

买牛腩，建议买靠近肋骨一侧的牛腩，吃起来更软一些。最好不要买纯肚子上的肉，更不要买带乳头的牛腩，因为这样的肉口感会更粗糙一些。
如果不确定你买的牛腩到底是哪个部位，就根据以下经验来分辨：看牛腩瘦肉部分的肌肉纤维，如果肌纤维很粗，是一束一束的，说明肉质粗糙；如果瘦肉部分比较细腻，那说明牛腩的肉质比较细嫩，果断下手。
