工作原理其实就是将热能转化为机械能。 首先用锅炉将水加 热后形成水蒸气，再用蒸汽推动活塞在蒸汽机缸内不断运动，进而带动飞 轮运动从而产生动力。
蒸汽机轮船的两侧会装上大的轮子，蒸汽机产生的 机械动力推动轮子转动，轮子不断拍打着水面，这样船就可以在水上前行了。 有了蒸汽机，人们就可以建造更大更重的船舶。
蒸汽船的动力装置是：蒸汽机 工作原理（比喻烧水壶）：蒸汽机利用水蒸气为船提供动能 ，运动方向与喷出水蒸气方向相反 。
蒸汽机动力装置的优缺点：
优点是结构简单，造价低廉，管理使用方便，制造工艺要求不高；
缺点是热效率低，本身重量大。
因此，自从柴油机动力装置在船上试用成功以后，蒸汽机动力装置即逐渐被淘汰。中国现在还有少数沿海和内河船舶使用往复式多膨胀蒸汽机动力装置。
