陈嘉庚具有强烈的爱国主义精神和崇高的民族气节，他是一位赤诚的爱国者。他终其一生，全力支援祖国的革命，抗战，复兴的活动。因此，爱国主义是嘉庚精神的本质特征。有人诚心向陈嘉庚请教企业经营之道，他回答说：“有两条。一是要有祖国做靠山;二是要有经济的眼光，还要有政治的眼光。”陈嘉庚这两条经验，是他在海外经商几十年的心血结晶。
陈嘉庚的倾资兴学，培育人才的可贵精神，最为世人所称道。他对教育事业的追求,热诚刚毅，百折不挠。他倾资兴学数十年的沦桑历程，集中体现了他的无私奉献，一生为社会服务的牺牲精神，这是嘉庚精神的重要体现。1929年，资本主义经济危机爆发，世界市场一片混乱。面对凶猛的经济危机，陈嘉庚企业连年大亏，有人劝其停止校费，以维持营业，陈嘉庚斩钉截铁地表示：“不，我的企业可以收盘，学校绝不能关门。”因此他多方筹措经费，包括变卖部分校产，举债，甚至出卖大厦，以维持集美、厦大经费。
