大会的内容是：（１）听取和审查党的第十二届中央委员会的报告；（２）审查中央顾问委员会的报告；（３）审查中央纪律检查委员会的报告；（４）审议并通过《中国共产党章程部分条文修正案》；（５）选举第十三届中央委员会，新一届的中央顾问委员会，新一届的中央纪律检查委员会。
意义
经济建设为中心，坚决而有步骤地进行全面改革和对外开放，在经济、政治、思想、文化、国防、外交等各个领域都取得了显著的成就。其中以经济建设尤为突出。１９８６年同１９７８年相比，国民生产总值、工农业总产值、国家财政收入和城乡居民平均收入水平都大体翻了一番。
过去的九年成为建国以来经济发展最旺盛、国力增长最迅速、人民生活得到改善最多的时期。它开辟了建国以来党的历史发展的新阶段。党明确认识到我国正处于社会主义的初级阶段，在此基础上寻找出了一条符合中国国情的有中国特色的社会主义道路。为了继续发展这种良好的局面和深化改革，中共中央决定召开党的十三大。
