是半水生植食性啮齿动物。硕鼠学名海狸鼠，外形像一只硕大的老鼠，背部拱起。耳朵、眼睛和鼻孔位于头部上部。头部较大，形状接近三角形。耳朵较小，嘴部为瓣膜状，门齿较宽。腿部很短，后肢长于前肢。尾巴长而圆。皮毛由柔软、密集的底毛和长而粗的护毛组成，护毛通常为黄褐色到深褐色不等，底毛为深灰色。
硕鼠就是大老鼠，古人用硕鼠比喻贪官，最初见于诗经《硕鼠》篇。硕鼠体型巨大，据考古发现，硕鼠一般身长约20-30厘米，尾长约15-25厘米，体重约0.5-1.0千克，外形与普通家鼠相似，但体型更大，毛色通常为灰褐色或棕色，腹毛较浅，尾部较长，有稀疏的毛发。
硕鼠头部较大，吻部尖长，耳朵小，呈圆形，眼睛为黑色或棕色，黑亮如豆。四肢粗短有力，前肢较后肢短，指、趾均有锐利的爪子。硕鼠由于贪吃和善于打洞，经常糟蹋农民的庄稼和食物，祸害农田。
